Концепция обусловленного позитивного отношения К. Роджерса объясняет, почему сравнение бьёт особенно болезненно: если в детстве принятие и одобрение были преимущественно условными, у человека могут формироваться представления о собственной ценности, зависящие от соответствия определённым требованиям. Пример — женщина, чью внешность в подростковом возрасте регулярно критиковала мать, во взрослой жизни продолжает автоматически искать в других женщинах то, чего, по её ощущению, не хватает ей самой.